सेल्फ़-ऑडिट के दावों के बावजूद  "डार्क पैटर्न" जारी : इंटरनेट फ़्रीडम फ़ाउंडेशन

गुड़गांव ब्यूरो : कई उद्योग निकायों, उपभोक्ता अधिकार अधिवक्ताओं और सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं ने ई-कॉमर्स कंपनी फ़्लिपकार्ट द्वारा लगातार छेड़छाड़ वाले "डार्क पैटर्न" के इस्तेमाल पर सार्वजनिक रूप से गंभीर चिंता जताई है। कंपनी द्वारा हाल ही में सार्वजनिक रूप से किए गए दावों के बावजूद कि उसने सरकारी निर्देशों के बाद अपने समूह प्लेटफ़ॉर्म पर सेल्फ़-ऑडिट किया है, ये प्रथाएँ उपभोक्ताओं को गुमराह कर रही हैं, चेकआउट की कुल राशि बढ़ा-चढ़ाकर बता रही हैं और भारत के ई-कॉमर्स पारिस्थितिकी तंत्र में विश्वास को कम कर रही हैं।

भारत में डिजिटल अधिकारों और इंटरनेट स्वतंत्रता की वकालत करने वाली एक अग्रणी संस्था, इंटरनेट फ़्रीडम फ़ाउंडेशन (IFF) ने हाल ही में एक इंस्टाग्राम पोस्ट में कहा, "हमने भ्रामक डार्क पैटर्न और रहस्यमयी 'भुगतान प्रबंधन शुल्क' और असफल 'ब्लैक' सदस्यता जैसे छिपे हुए शुल्कों का पता लगाया है, जो इस सेल सीज़न में आपके चेकआउट की कुल राशि को बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। CCPA के निर्देशों के अनुसार स्व-ऑडिट के बावजूद, ये तरकीबें आपको अभी भी अतिरिक्त कीमत चुकानी पड़ रही हैं...

एक प्रमुख सलाहकार फर्म द्वारा उपभोक्ता मामलों के मंत्रालय को हाल ही में दिए गए एक ज्ञापन में यह भी बताया गया है कि कैसे फ्लिपकार्ट बिना सहमति के उच्च-मूल्य वाले उत्पादों के लिए उपभोक्ताओं के शॉपिंग कार्ट में अपने "फ्लिपकार्ट ट्रस्ट शील्ड" फ़ीचर को स्वचालित रूप से जोड़ रहा है, जो कि बास्केट स्नीकिंग का एक सामान्य उदाहरण है। इसी तरह, प्लेटफ़ॉर्म माल परिवहन लागत को अलग से प्रदर्शित करने के बजाय समग्र उत्पाद मूल्य में ही मिला देता है, जिससे उपभोक्ता यह समझ नहीं पाते कि वे वास्तव में किस चीज़ के लिए भुगतान कर रहे हैं और सोच-समझकर चुनाव कर पाते हैं। "हम जो देख रहे हैं वह डिजिटल चालाकी है। स्व-ऑडिट के दावों के बावजूद इस तरह की गतिविधियों को जारी रखना न केवल अनैतिक है, बल्कि इन गतिविधियों की ईमानदारी और प्रभावशीलता पर भी सवाल खड़े करता है," फर्म के प्रवक्ता ने नाम न छापने की शर्त पर कहा। फ्लिपकार्ट की बिग बिलियन डेज़ सेल के बाद चिंताएँ और बढ़ गई हैं, जब विज्ञापित कीमतों पर दिए गए हज़ारों कन्फर्म iPhone 16 ऑर्डर अचानक रद्द कर दिए गए। जिन उपभोक्ताओं ने पहले ही भुगतान कर दिया था, उन्हें अस्पष्ट "भुगतान विफलताओं" या स्टॉक की समस्या के बारे में बताया गया, जबकि फ्लिपकार्ट भारी छूट का प्रचार करता रहा - जो कि लालच और झूठे विज्ञापन के समान है।

फर्म ने आगे कहा कि इस घटनाक्रम को और भी चिंताजनक बनाता है, क्योंकि फ्लिपकार्ट समूह ने हाल ही में अपने सभी प्लेटफॉर्म - फ्लिपकार्ट, मिंत्रा, फ्लिपकार्ट होलसेल और क्लियरट्रिप - पर डार्क पैटर्न का स्व-ऑडिट करने का दावा किया है। इसके अलावा, फ्लिपकार्ट ब्रांड, मिंत्रा द्वारा जीएसटी में कटौती का लाभ उपभोक्ताओं तक न पहुँचाए जाने को लेकर भी चिंताएँ हैं। उद्योग निकायों ने उपभोक्ता मामलों के मंत्रालय से स्पष्ट प्रकटीकरण, परिवहन और अतिरिक्त लागतों का पारदर्शी विवरण अनिवार्य करने और प्री-बंडल सुविधाओं को समाप्त करने की मांग की है। डिजिटल अर्थव्यवस्था में विश्वास पैदा करने के उद्देश्य से सरकार द्वारा किए जा रहे सुधारों के साथ, सलाहकार फर्म ने व्यावसायिक प्रथाओं को उपभोक्ता अधिकारों और निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा के अनुरूप बनाने के लिए ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म्स की सख्त निगरानी आवश्यक बताई है।

इस साल जून की शुरुआत में, केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण (सीसीपीए) ने सभी ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म्स को यह सुनिश्चित करने की सलाह दी थी कि वे भ्रामक या अनुचित व्यापार प्रथाओं, जिन्हें आमतौर पर डार्क पैटर्न के रूप में जाना जाता है, में शामिल न हों। प्लेटफॉर्म्स को ऐसी प्रथाओं की पहचान करने और उन्हें हटाने के लिए तीन महीने के भीतर स्व-ऑडिट करने का निर्देश दिया गया था। सरकार की व्यापक उपभोक्ता संरक्षण रणनीति के हिस्से के रूप में, उपभोक्ता मामलों के विभाग ने 2023 में "डार्क पैटर्न की रोकथाम और विनियमन के लिए दिशानिर्देश" को अधिसूचित किया, जिसमें झूठी तात्कालिकता, बास्केट स्नीकिंग, कन्फर्म शेमिंग, जबरन कार्रवाई, सदस्यता जाल, इंटरफ़ेस हस्तक्षेप, चारा-और-स्विच, ड्रिप मूल्य निर्धारण, प्रच्छन्न विज्ञापन, सता, चालबाजी शब्द, SaaS बिलिंग और दुष्ट मैलवेयर सहित 13 प्रथाओं को सूचीबद्ध किया गया।